Các phiên bản hệ điều hành Windows trước đây buộc người dùng phải tự cài đặt phần mềm bảo mật để bảo vệ cho máy tính. Từ phiên bản Windows 8 đã tích hợp sẵn (mặc định) phần mềm bảo vệ Microsoft Defender Antivirus, có thể không cần lựa chọn và cài đặt thêm các công cụ bảo mật khác cho máy tính của mình.

Trong trường hợp muốn sử dụng một phần mềm bảo mật và diệt virus khác (thay vì dùng công cụ mặc định của Microsoft), người dùng có thể lựa chọn một trong 15 công cụ phần mền do Microsoft khuyến nghị. Cụ thể là: Bitdefender (Romania), F-Secure (Phần Lan), NortonLifeLock (Mỹ), Lenovo (Trung Quốc), McAfee (Mỹ), ESET (Slovakia), Arcabit (Phần Lan), Faronics (Canada), Trend Micro (Nhật Bản), G DATA (Đức), K7 Computing (Ấn Độ), AhnLab (Hàn Quốc), Malwarebytes (Mỹ), Avast Security (Séc), Kaspersky Lab (Nga).

Microsoft cho biết đây chỉ là danh sách sắp xếp theo thứ tự ngẫu nhiên chứ không phải theo thứ hạng, đồng thời nhấn mạnh nó tương thích tốt với Windows và trang bị những tính năng an toàn phù hợp với người dùng.

Microsoft lưu ý thêm khi người dùng cài đặt một phần mềm bảo mật khác lên Windows, Microsoft Defender Antivirus sẽ tự động được vô hiệu hóa. Do đó, máy tính của bạn sẽ được bảo vệ bởi phần mềm bảo mật và diệt virus mới cài đặt.

Microsoft khuyến cáo người dùng không nên cài đặt nhiều phần mềm bảo mật, diệt virus khác nhau trên máy tính có thể khiến Windows hoạt động kém ổn định và gây ra lỗi.